猛犸是什么动物

猛犸（Mammoth）是一种已经灭绝的象科动物，生存于中新世晚期至更新世晚期，约500万年前到4000年前左右。猛犸是体型非常巨大的动物，体长可达5-6米，肩高3-4米，重量也可达到7-8吨。

猛犸是草食性动物，主要以草、树叶、灌木等为食。其特征是拥有一对非常长的象牙，这对象牙可以达到3-4米长，成为了它们最著名的特征之一。这对象牙不仅可以用来挖掘食物，还可以用来互相攻击或保护自己。

猛犸在地球上的分布范围非常广泛，既有在寒冷的北极地区生存的品种如羊驼猛犸(Mammuthus primigenius)，也有在温暖的南方生存的品种如南方猛犸(Mammuthus meridionalis)。然而，随着气候变迁和人类活动的影响，猛犸逐渐走向灭绝，在约4000年前完全消失于地球表面。

猛犸的灭绝原因尚不完全清楚，有可能与气候变化、人类狩猎、疾病等多种因素有关。现在，科学家们仍在通过对猛犸遗骸和基因的研究来探索这个巨型动物是如何生活和消失的。